軍用元宇宙的完整潛力

2022-2-26 20:43| 發布者: 環球快車 1007 10

摘要: 從蝴蝶園到逼真的化身和混合現實健身，緊隨Facebook的品牌重塑發布的是，對該公司的元宇宙愿景中可能發展的工具和體驗進行的長達一個小時的探索內容。不出所料，這推動了人們對元宇宙興趣的大幅上升，在谷歌上該詞的 ...

軍用元宇宙的完整潛力-1777

從蝴蝶園到逼真的化身和混合現實健身，緊隨Facebook的品牌重塑發布的是，對該公司的元宇宙愿景中可能發展的工具和體驗進行的長達一個小時的探索內容。不出所料，這推動了人們對元宇宙興趣的大幅上升，在谷歌上該詞的搜索結果急劇上升。受Meta啟發的元宇宙炒作似乎達到了前所未有的高度。

在過去的一年里，特別是自Meta公司宣布以來，大量的其他參與者--包括我們自己的組織Improbable--已經宣布他們打算建立將促進元宇宙出現的工具--從游戲公司到企業軟件巨頭，當然還有社交媒體大鱷。國防工業也未能幸免于這股突如其來的熱情浪潮，元宇宙成為沖擊守舊的華盛頓的最新流行語之一。國防公司和媒體提供了源源不斷的文章，而元宇宙已經被預定為眾多國防會議的核心主題之一。

就像任何吸引國家安全界狂熱想象力的新奇術語一樣，確定元宇宙對國防意味著什么并不總是一件容易的事。對許多人來說，國防元宇宙似乎只是密集的國防術語中最新的時髦概念——一個膚淺的探索性術語，引起了興奮和譏諷并存。而當元宇宙在國防界以更實質性的方式被討論時，它往往只是——而且有點被歸納為——等同于訓練。然而，在現實中，如果某個元宇宙或元宇宙真的被實現了，它將對國防產生更廣泛的影響——因此值得更深入的分析。事實上，國防元宇宙可以同時作為提高戰場效率的關鍵工具和軍方內部溝通和交流的論壇出現。

元宇宙是什么？

盡管 "元宇宙 "一詞在流行文化和媒體中的存在越來越普遍，但它仍然產生了可以理解的混亂。如果要提供一個可行的定義，那就是下面這個：元宇宙是一系列相互關聯的、沉浸式的虛擬世界，通過產生作用和影響為其用戶提供存在感。事實上，這個術語是由尼爾-斯蒂芬森（Neal Stephenson）在1992年的反烏托邦科幻驚悚小說《雪崩》(Snow Crash)中創造的。斯蒂芬森的元宇宙是互聯網的虛擬現實繼任者，是一個逃離暗淡和卑微現實的世界。近二十年后，歐內斯特-克萊恩(Ernest Cline)的小說《頭號玩家》(Ready Player One)（后來被斯蒂芬-斯皮爾伯格(Steven Spielberg)拍成了在大銀幕上永垂不朽的巨作）帶來了一個個人可以在被稱為 "OASIS "的單一宇宙中穿越多個虛擬世界的未來，這與今天流行的元宇宙愿景有很多相似之處。

圍繞著 "某個元宇宙 "(a metaverse)的不透明性，部分原因是這個詞的口語化使用。它經常被用來與 "元宇宙 "(the metaverse)交替使用。在現實中，這是兩件不同的事情。某個元宇宙是一個單一的虛擬世界。從理論上講，任何公司或程序員團體都可以創建一個元宇宙，就像任何個人或實體可以創建自己的網絡一樣。大多數 "元宇宙 "似乎就是這樣出現的--一系列的虛擬世界，由企業維護服務器，支配用戶行為，并決定每個空間的使用方式。然而，元宇宙(the metaverse)是一個基于開放架構的單一共享世界，不同的實體和可互操作的服務器通過一套共享的商定的標準和接口相互連接，就像萬維網允許各種資源——從文件到天氣預報和貓咪謎因--通過一個共同的協議在互聯網上被訪問。雖然元宇宙仍然是許多程序員和游戲玩家的渴望，但不同的利益相關者群體之間的協調存在挑戰。制定一個共同的協議或標準是一個組織問題，因此在短期內，我們更有可能看到各種碎片化的元宇宙的出現。

媒體對 "某個元宇宙"或 "元宇宙"的定義模糊不清，這是因為大眾媒體對元宇宙的描述--這些術語經常與虛擬現實和增強現實工具同義使用。然而，如果只關注可視化或接口（比如頭顯，一個人可以通過這些接口來訪問元宇宙），那么可能推動用戶參與的技術就會被忽略。令人難以置信的圖形、頭顯和觸覺手套似乎很讓人興奮，但缺乏用戶起作用的乏味的會議，即使有這些工具，也將是一個沒有什么直接效用的時間消耗品。為了創造能夠推動存在感的沉浸式體驗，元宇宙將由一系列技術支撐：硬件，如頭顯、移動設備和傳感器；網絡技術；計算力；虛擬平臺，如3D模擬；以及促進虛擬世界之間連接的工具。它還將納入支付機制，如數字貨幣，以及多樣化的內容和服務，如激勵工作和游玩的游戲、電視節目，或銀行業務。支持這些類別的每一種技術都有其邪惡的技術挑戰，這就是為什么對各種 "元宇宙 "或"（開放）元宇宙 "可能出現的時間眾說紛紜--一些游戲玩家認為這將需要不到一年的時間，而其他人則推測這可能需要十年或更長時間。

即使元宇宙或多重元宇宙距離我們已經超過10年，五角大樓還是開始認真對待這些技術發展并開始思考元宇宙如何服務于國防--特別是考慮到傳統的采購和實戰時間表，這也符合五角大樓的利益。

一個國防用的元宇宙？

可以說，美國武裝部隊多年來一直在使用各種元宇宙，盡管是笨重和孤立的元宇宙。自20世紀80年代以來，美國軍方一直在為訓練目的而拼接虛擬世界，當時美國軍方首次創建了SIMNET（"模擬器網絡 "的簡稱），這是用于集體訓練和任務演練的廣泛模擬器網絡的首次展示。在過去的二十年里，像分布式交互模擬和高層架構這樣的標準促進了不同訓練模擬的整合，使作戰人員能夠在一個合成空間內體驗到戰斗的 "迷霧和摩擦"。雖然這種訓練無可否認是有用的，但不同類型的合成訓練的整合長期以來并不完善--許多這些應用被設計成鐵板一塊的單體，模塊化或互操作性是事后才考慮的。然而，即使是在目前的互操作性挑戰下，合成訓練界的很大一部分人仍然渴望一個遙遠的未來，讓人聯想到《安德的游戲》（Enders’ Game），即作戰人員可以在一個真實的沉浸式世界里進行無縫訓練。在某些方面，這反映了目前對一個元宇宙的概念界定，因此，從合成訓練到國防中的元宇宙的自然飛躍并不奇怪。訓練是戰場效率的一個核心要素，因此一個國防元宇宙可以成為提高作戰人員表現的一個關鍵因素。然而，這樣一個元宇宙所能支持的遠不止是訓練。

教育

專業軍事教育正處于徹底的改革之中。自2018年美國國防戰略公開指出其所謂的 "停滯 "狀態以來，美國參謀長聯席會議一直尋求從根本上重塑各部隊準備、培訓和教育未來領導人的方式。教育機會不再是僅僅在實體的專業軍事教育機構中展開的一系列片段性的活動，而是發生在戰斗人員整個職業生涯中的持續而豐富的活動--它們是 "可移動的"，可以在他們的需要點上獲得。在某種程度上，這就是美國國防部高級分布式學習計劃的愿景，該計劃旨在提供高質量的分布式和相互連接的虛擬學習機會，這些機會適合個人的能力，可以在任何地方和任何時間實行。一個國防元宇宙可以建立在這個數字教育生態系統的基礎上，但它將更有沉浸感，提供機會借鑒一些已經在民用和軍用領域發生的混合現實教育的進步。事實上，特別是自COVID-19新型冠狀病毒疫情大流行開始以來，教育機構已經試圖通過模擬、戰爭游戲，甚至在美國陸軍的國家模擬中心的情況下，使用增強現實技術，讓士兵更好地可視化多領域的戰斗空間，來加強分布式學習機會。通過將體驗性工具、技術和個性化的數據和記錄整合到一個環境中，一個國防元宇宙可能能夠提供全面和持續的學習成果。

募兵

自2002年《美國陸軍》(America’s Army)--一款由美國陸軍開發的流行的第一人稱射擊游戲--出現以來，美國軍方已將電子游戲與傳統工具（如提高獎金或薪酬）一起使用，以吸引人才加入武裝部隊。電子競技是這一趨勢的延續，現在每個軍種都擁有自己的戰隊，在國家和國際電子游戲比賽中進行競爭。特別是對美國陸軍來說，電子競技已經成為一個特別有效的募兵途徑，使他們能夠接觸到一部分原本不太可能接觸到軍事服役的美國民眾。美國軍方也特別善于根據目標人群定制數字廣告--在流媒體平臺上的廣告比在有線電視上的廣告更能吸引年輕觀眾。元宇宙—或者說各種企業元宇宙--的出現，為美國軍隊更深入地融入這些趨勢提供了動力。隨著更多的社會活動進入元宇宙--從游戲到音樂會和體育賽事--將出現更廣泛的機會，讓美國軍隊通過電子競技和廣告接觸潛在的作戰人員。元宇宙甚至可以提供新的招募激勵—在獎金或美國《退伍軍人法》（的福利待遇）之外。隨著新的金融交易和虛擬商品形式的出現，如非均質代幣(non-fungible tokens, NFTs)，元宇宙可能提供新的激勵選項，吸引那些習慣于在數字領域操縱和社交的戰士。

實驗

無論是以戰爭游戲、合成環境還是實戰演習的形式，實驗長期以來一直是應對明顯不確定性時期的一種寶貴手段。在沒有戰斗的情況下，實驗使作戰人員和決策者能夠超越他們目前的現實，并在觀念上想象新的作戰概念或部隊結構。然而，目前，許多支撐未來美國軍隊應當如何的想法的實驗是以一種孤立的方式進行的。實驗往往是一次性的，而不是融入彼得-佩拉(Peter Perla)所說的 "研究周期"--通過反復的戰爭游戲、模擬、實驗、分析和其他方法來尋求理解問題及其解決方案。這是一種恥辱，因為一個豐富的實驗生態系統將使非結構化戰爭游戲的結果更容易流入剛性的戰爭游戲、建模和模擬工具以及實驗--無論是現場還是通過合成環境。雖然指出 "研究循環 "仍然僅僅是一種愿望的各種原因是合理的，但有兩個論點值得注意。第一個是組織性的：實驗，無論是以戰爭游戲或其他分析工具的形式，都可能被濫用。第二個可以說是技術上的：正如無數的專業戰爭游戲玩家告訴我們的那樣，目前提供的許多技術工具都很粗糙、繁瑣，而且在設計時沒有考慮到分析性或體驗性的游戲目標。許多技術工具也是針對特定的游戲類型，如矩陣博弈，而與其他游戲類型或實驗的互操作性是事后才考慮的。圍繞戰爭游戲數據采集、存儲和分析工具的潛在技術進步，當與便于模擬整合的合成環境新方法相結合時，可能被證明是有益的。然而，如果一個國防元宇宙真的是一系列無縫連接的虛擬世界，它可以使 "研究循環 "成為現實。

采購

錯綜復雜的采購過程長期以來一直是國防政策制定者和采購專業人士的眼中釘肉中刺。這是一個令人生畏的、迷宮般的問題，沒有直接或簡單的解決方案。盡管任務艱巨，但還是取得了一些明顯的進展，尤其是美國國防部已經接受了新的方法和工具來加速采購。特別是一種數字工程方法，即基于模型的系統工程，已經幫助該部提高了主要武器系統的設計和開發速度。例如，美國空軍的地基戰略威懾巨型項目正在采用基于模型的系統工程來快速評估數以十億計的各種情況，幫助采購專業人員確定核發射井中彈藥的精確設計和位置，因為他們正在努力更新換代美國核三角體系中的陸基部分。

該計劃為數字工程提供了一個強有力的成功案例，現在已經成為所有大型美國空軍項目的標準做法。然而，這些數字版的復雜武器系統還沒有達到相互作用的程度。它們也很少被整合到模擬中，以復制未來競爭和沖突的復雜性。一個國防元宇宙提供了將用于采購的虛擬環境與用于實驗或訓練的虛擬環境相連接的可能性，允許采購專業人員在模擬未來作戰環境的虛擬世界中快速測試或評估他們的設計--同時提供實戰環境可能無法提供的一定程度的操作安全性。這應該支持進一步的設計和安全改進，同時縮短需求開發、架構設計和測試的迭代周期。

人員安置和晉升

植根于美國《國防官員人事管理法》的人事管理實踐正處于改革之中。每個軍種都將 "晉升或出局 "的晉升制度作為改革的重點，并希望為軍人提供對其下一步歸屬的更大發言權。被批評為不充分的人事記錄--缺乏關于個人技能和潛在才能的復雜性和廣泛性的信息，包括傳統軍事訓練或教育渠道之外的語言或技術技能--正在被更新，以提供對個人優勢和能力的更全面的評估。然而，還需要做更多的工作，以確保不同的人事記錄之間的互操作性--從現役記錄到預備役和國民警衛隊。一個國防元宇宙可以在這些改革的基礎上，將人事記錄與元宇宙內其他地方發生的活動--從訓練到實驗和教育--進行整合并自動更新。一個元宇宙還可以為識別未來的軍事領導人提供其他途徑。事實上，隨著大型多人在線角色扮演游戲的出現，企業注意到，游戲環境通常會培養出擁有適用于企業環境的技能類型的領導者--對風險的舒適感、接受失敗的意愿、人際關系技能，以及對迭代和敏捷改進的渴望。一個國防元宇宙也有可能提供另一種途徑，以確定未來的軍事領導人--或特立獨行者—那些獨特地適合于未來戰斗的人。

社交

然而，僅僅關注戰場上的有效性作為一個軍用元宇宙的基礎是不夠的。從根本上說，元宇宙是一種社會建設，旨在為人類的互動和交流提供新的和潛在的更深入的機會。這迫使我們擴大我們的分析范圍，了解一個元宇宙在國防方面的意義--不僅僅是這些虛擬世界如何提高美國軍人的表現，而且還包括美國軍隊作為世界上最大的官僚和社會組織之一，如何為其成員做準備并提供支持。

就像在《堡壘之夜》中，玩家有機會出去玩或交朋友一樣，人們期望元宇宙能有更深更廣的討論，讓人們建立起新的關系，最好能增強他們生活中的社會元素。軍隊是一種生活方式的選擇，不僅決定了職業，也決定了社會生活的各個方面。因此，就像軍事基地提供社交和建立社區的機會一樣，人們希望一個國防元宇宙也能滿足這些同樣的需求。基地為軍人提供各種社會活動，無論他們是單身還是家庭的一部分--從士氣、福利和娛樂項目到醫療保健和財務指導。這些活動中的許多都可以以各種形式帶到元宇宙中，讓軍人在需要的時候利用基地的福利，補充而不是取代原有的實際互動。例如，美國空軍游戲社區已經邁出了第一步，通過視頻游戲在數字環境中連接分散的空軍士兵，為領導力發展、團隊合作、士氣建設提供機會，并支持軍人的心理健康，特別是那些在18至30歲范圍內長大時就是狂熱游戲玩家的人。一個軍事元宇宙可以作為這個社區的延伸，帶來其他非游戲活動和連接。

雖然一個國防元宇宙的各種方面都可能會與"元宇宙"或各種企業元宇宙隔離開來--就像美國國防部擁有自己的機密網絡一樣--但在存在一些互操作性的情況下，它可能提供額外的好處。傳統上，軍人每隔兩到四年就會更換工作地點--不僅給軍人帶來壓力，也給他們的家庭帶來壓力。配偶往往必須找到新的就業機會，孩子們必須在陌生的學區入學和適應。企業或民用的元宇宙可以讓平民配偶在與軍事配偶一起搬家時保持他們的就業，職業活動幾乎不受干擾。將國防元宇宙與企業元宇宙相互連接可以簡化這一過程，使美國國防部能夠迅速向平民專業組織提供資源和指導，以緩解任何必要的過渡。軍人的子女也可以通過更多的混合學習機會與他們以前的學術機構保持聯系，讓他們慢慢過渡到一個新的地方，而不必切斷以前的教育聯系或友誼。

元宇宙的一個關鍵組成部分將涉及金融交易以及實物和虛擬商品的營銷和銷售。可能會有機會將金融交易引入國防元宇宙，就像在基地向軍事人員提供產品和服務那樣。一個元宇宙可能能夠為軍人提供傳統物理機構之外的安全商品交換。許多聯邦雇員和作戰人員也將投資于加密貨幣，使他們能夠立即利用虛擬商品、服務，以及目前與加密貨幣、代幣和交易所掛鉤的一些獨特利益。鑒于潛在的重大金融和安全風險，人事和安全官員有責任提供關于加密貨幣和元宇宙的指導和培訓，以保護軍人。

互聯的利益

雖然一個國防元宇宙可以實現一系列獨立的作戰和社會效益，但其真正的價值應該通過各種國防虛擬世界的相互連接來體現--只要從一開始就在這些虛擬環境的設計中就優先考慮互操作性。在整個美國國防部整合虛擬活動，應該創造一個迭代的反饋循環，幾乎不涉及人力，從而確保從訓練、教育或募兵中獲得的經驗可以在測試和實驗中得到利用，反之亦然。隨著越來越多的人能夠接觸到一個國防元宇宙的信息，各種活動，如實驗，有可能變得越來越民主化，從而更容易在整個國防社區征求意見和反饋。甚至一個國防元宇宙的社會層面也可以產生戰場上的改進，因為它有可能聚合信息，讓人們深入了解各種因素，如士氣，從而為部隊設計或訓練提供信息。

在某些方面，這反映了平臺--從谷歌到亞馬遜、YouTube或Pinterest--提供的好處。通過促進互補性產品和服務的發展，平臺產生網絡效應。一個平臺內的互補元素越多，網絡就越有創新性和力量。就企業而言，這促進了巨大的經濟利益，創造了創造和交換大量價值的生態系統。相反，在某些情況下，平臺可能會產生負面的下游效應—擴散虛假信息和使騷擾變得容易。一個國防元宇宙，如果結構合理，促進整個美國軍隊的互動，可以獲得巨大的作戰回報，但前提是它要保護其虛擬用戶不受一些有毒行為的影響，這些行為在物理領域已經困擾著美國軍隊。

一個國防元宇宙--與許多平臺一樣--也應促進技術的可重用性，幫助降低與采購有關的成本。平臺允許用戶訪問一系列可以在平臺生態系統中共享的信息、產品、軟件工具和服務，就像GitHub已經成為開源軟件程序的存儲庫或虛幻引擎如何有了一個市場一樣。同樣地，為服務于一個國防元宇宙的各個層面而采購的技術應用可以在虛擬環境中重復使用。理論上，用于訓練的部隊模型可以在測試、評估、實驗、甚至教育的應用中重復使用。雖然美國太空軍的捍衛者們在催化劑校園(Catalyst Campus)向這些作者闡述了這一愿望，但目前的采購實踐與這一愿景形成了鮮明的